成形法的特點是所用刀具的切削刃形狀與被切齒輪輪槽的形狀相同,用成形原理加工齒形的方法有:用齒輪銑刀在銑床上銑齒、用成形砂輪磨齒、用齒輪拉刀拉齒等方法。這些方法由于存在分度誤差及刀具的安裝誤差,所以加工精度較低,一般只能加工出9~10級精度的齒輪。此外,加工過程中需作多次不連續分齒,齒輪外協加工,生產率也很低。因此,主要用于單件小批量生產和修配工作中加工精度不高的齒輪。
展成法是應用齒輪嚙合的原理來進行加工的,用這種方法加工出來的齒形輪廓是刀具切削刃運動軌跡的包絡線。齒數不同的齒輪,只要模數和齒形角相同,都可以用同一把刀具來加工。用展成原理加工齒形的方法有:滾齒、插齒、剃齒、珩齒和磨齒等方法。其中剃齒、珩齒和磨齒屬于齒形的精加工方法。展成法的加工精度和生產率都較高,刀具通用性好,所以在生產中應用十分廣泛。