到目前為止紅外光譜儀已發展了三代。首代是很早使用的棱鏡式色散型紅外光譜儀 , 用棱鏡作為分光元件,分辨率較低,對溫度、濕度敏感 , 對環境要求苛刻。 60 年代出現了第二代光柵型色散式紅外光譜儀 ,bruker紅外光譜原理, 由于采用-的光柵刻制技術 , 提高了儀器的分辨率 , 拓寬了測量波段 , 降低了環境要求。 70 年代發展起來的干涉型紅外光譜儀 ,進口紅外光譜原理, 是紅外光譜儀的第三代 的典型代表 , 具有寬的測量范圍、高測量精度、-的分辨率以及極快的測量速度。傅立葉變換紅外光譜儀是干涉型紅外光譜儀器的代表 , 具有優良的特性 , 完善的功能。
近紅外光譜儀種類繁多,從應用的角度分類,可以分為在線過程監測儀器、儀器和通用儀器。從儀器獲得的光譜信息來看,有只測定幾個波長的儀器,也有可以測定整個近紅外譜區的研究型儀器;有于測定短波段的近紅外光譜,也有的適用于測定長波段的近紅外光譜。較為常用的分類模式是依據儀器的分光形式進行的分類,可分為濾光片型、色散型(光柵、棱鏡)、傅里葉變換型等類型。
國內近紅外光譜儀的研究起步較晚,紅外光譜原理, 相比于應用研究, 儀器的研制與-水平差距較大,布魯克紅外光譜原理, 成熟儀器比較少。雖然已經有幾種商品化的便攜式近紅外光譜儀, 但是儀器的類型比較單一。已經把近紅外分析儀器作為重大儀器研究專項, 隨著我國近紅外技術的發展, 也開始推出商品化近紅外分析儀。如中國農業大學開發的近紅外谷物品質分析儀器。上海棱光技術有限公司生產了近紅外農產品品質分析。