物流是物質(zhì)資料,包括原材料的物理性移動(dòng),是從供應(yīng)者到使用者的運(yùn)輸、包裝、保管、裝卸搬運(yùn)、流通加工、配送以及信息傳遞的過(guò)程,這就是說(shuō)物流活動(dòng)本身一般并不創(chuàng)造產(chǎn)品價(jià)值,只創(chuàng)造附加價(jià)值。這樣一講,物流是不是多余的了呢?無(wú)疑是否定的。為什么?因?yàn)槿魏萎a(chǎn)品都不可能生產(chǎn)出來(lái),不經(jīng)過(guò)搬運(yùn)裝卸、包裝、運(yùn)輸、保管就立即消費(fèi),充其量可以節(jié)省物流七大環(huán)節(jié)中的一個(gè)或兩個(gè)。所以說(shuō),既然物流是一個(gè)不可省略或者說(shuō)不可跨越的過(guò)程,而且,隨著這個(gè)過(guò)程的發(fā)生,就會(huì)產(chǎn)生費(fèi)用、時(shí)間、距離以及人力、資源、能源、環(huán)境等一系列問(wèn)題。人們只有客觀地認(rèn)識(shí)這些問(wèn)題,正確地對(duì)待、科學(xué)地解決好這些問(wèn)題,才是惟一的正確態(tài)度和選擇。籠統(tǒng)地說(shuō),物流的實(shí)質(zhì)和作用主要表現(xiàn)在七個(gè)方面。比如,日本多年前開始的"宅急便"、"宅配便",國(guó)內(nèi)近年來(lái)開展的"宅急送",都是為消費(fèi)者服務(wù)的新行業(yè),它們的出現(xiàn)使居民生活更舒適、更方便。當(dāng)你去滑雪時(shí),那些沉重的滑雪用具,不必你自己扛、自己搬、自己運(yùn),只要給"宅急便"打個(gè)電話就有人來(lái)取,人還沒(méi)到滑雪場(chǎng),你的滑雪板等用具已經(jīng)先到了。