物流是物質(zhì)資料，包括原材料的物理性移動，是從供應(yīng)者到使用者的運輸、包裝、保管、裝卸搬運、流通加工、配送以及信息傳遞的過程，這就是說物流活動本身一般并不創(chuàng)造產(chǎn)品價值，只創(chuàng)造附加價值。這樣一講，物流是不是多余的了呢?無疑是否定的。為什么?因為任何產(chǎn)品都不可能生產(chǎn)出來，不經(jīng)過搬運裝卸、包裝、運輸、保管就立即消費，充其量可以節(jié)省物流七大環(huán)節(jié)中的一個或兩個。所以說，既然物流是一個不可省略或者說不可跨越的過程，而且，隨著這個過程的發(fā)生，就會產(chǎn)生費用、時間、距離以及人力、資源、能源、環(huán)境等一系列問題。人們只有客觀地認識這些問題，正確地對待、科學(xué)地解決好這些問題，才是惟一的正確態(tài)度和選擇。籠統(tǒng)地說，物流的實質(zhì)和作用主要表現(xiàn)在七個方面�，F(xiàn)代物流不僅單純的考慮從生產(chǎn)者到消費者的貨物配送問題，而且還考慮從供應(yīng)商到生產(chǎn)者對原材料的采購，以及生產(chǎn)者本身在產(chǎn)品制造過程中的運輸、保管和信息等各個方面，全面地、綜合性地提高經(jīng)濟效益和效率的問題。因此，現(xiàn)代物流是以滿足消費者的需求為目標(biāo)，把制造、運輸、銷售等市場情況統(tǒng)一起來考慮的一種戰(zhàn)略措施。這與傳統(tǒng)物流把它僅看作是“后勤保障系統(tǒng)”和“銷售活動中起橋梁作用”的概念相比，在-和廣度上又有了進一步的含義。國外的制造企業(yè)很早就認識到了物流是企業(yè)競爭力的法寶，搞好物流可以實現(xiàn)零庫存、-和零流動資金占用，是提高為用戶服務(wù)，構(gòu)筑企業(yè)供應(yīng)鏈，增加企業(yè)-競爭力的重要途徑。在經(jīng)濟全球化、信息全球化和資本全球化的21世紀(jì)，企業(yè)只有建立現(xiàn)代物流結(jié)構(gòu)，才能在激烈的競爭中，求得生存和發(fā)展。面對入世后的激烈競爭，各類企業(yè)提高競爭能力的愿望是中國現(xiàn)代物流發(fā)展的-動力。因此，中國經(jīng)濟的市場化-帶動物流業(yè)的飛速發(fā)展。美國和日本的市場經(jīng)濟發(fā)達，它們的物流業(yè)也很發(fā)達，日本70%的貨主將物流業(yè)務(wù)外包，在歐洲，物流服務(wù)市場約四分之一都是由第三方物流來完成的。很多倉儲和運輸業(yè)務(wù)都是由第三方物流來實現(xiàn)。甚至有的零售店，早上只管開門，晚上只管關(guān)門，缺什么全由電腦管理，該送時就有人送，-就沒有倉庫。
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