交換機的主要功能包括物理編址、網絡拓撲結構、錯誤校驗、幀序列以及流控。交換機還具備了一些新的功能，如對vlan虛擬局域網的支持、對鏈路匯聚的支持，甚至有的還具有防火墻的功能。
學習：
以太網交換機了解每一端口相連設備的mac地址，二層交換機，并將地址同相應的端口映射起來存放在交換機緩存中的mac地址表中。
轉發(fā)/過濾：
當一個數(shù)據(jù)幀的目的地址在mac地址表中有映射時，它被轉發(fā)到連接目的節(jié)點的端口而不是所有端口如該數(shù)據(jù)幀為廣播/組播幀則轉發(fā)至所有端口
消除回路：
當交換機包括一個冗余回路時，以太網交換機通過生成樹協(xié)議避免回路的產生，同時允許存在后備路徑。
從廣義上來看，網絡交換機分為兩種：廣域網交換機和局域網交換機。廣域網交換機主要應用于電信領域，提供通---的基礎平臺。而局域網交換機則應用于局域網絡，用于連接終端設備，如pc機及網絡打印機等。從傳輸介質和傳輸速度上可分為以太網交換機、快速以太網交換機、千兆以太網交換機、fddi交換機、atm交換機和令牌環(huán)交換機等。從規(guī)模應用上又可分為企業(yè)級交換機、部門級交換機和工作組交換機等。各廠商劃分的尺度并不是完全一致的，一般來講，企業(yè)級交換機都是機架式，二層交換機，部門級交換機可以是機架式插槽數(shù)較少，也可以是固定配置式，而工作組級交換機為固定配置式功能較為簡單。另一方面，從應用的規(guī)模來看，作為骨干交換機時，支持500個信息點以上大型企業(yè)應用的交換機為企業(yè)級交換機，支持300個信息點以下中型企業(yè)的交換機為部門級交換機，而支持100個信息點以內的交換機為工作組級交換機。
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