絞吸式挖泥船起源于美國。1884年一艘絞吸式挖泥船在美國加利福尼亞州西部港市奧克蘭使用。這艘絞吸式挖泥船裝有液壓絞刀頭并被用于疏浚泥沙和巖石。其輸泥管直徑為500 mm,泥泵葉片直徑為1.8 m。其設計的主要缺點是絞刀頭易被堵塞。在19世紀末20世紀初,絞吸式挖泥船得到了發展。
如,1896年beta 號絞吸式挖泥船是為美國芝加哥疏浚公司建造。這艘挖泥船吃水1.95 m,橫梁長12 m,在當時是1大的絞吸式挖泥船。beta 號具有兩個獨立的泥泵并配有直徑為850 mm的吸泥管,出售挖泥船,每個吸泥管分為三段直徑為500 mm的管子。在每個管口處垂直安裝了一個直徑為1500 mm的絞刀頭。絞刀頭轉數為12 r/min
1絞刀頭的旋轉方向相對于其橫移運動的方向有時相同,有時相反。在一種情況下,絞刀頭作用在土壤上的反作用力帶動船體運動,因此其橫移作用力要小于第二種情況。當絞刀頭運動方向與挖泥船橫移方向一致時,-錨纜的預緊力是非常重要的。如果絞刀頭作用力推進挖泥船移動快于絞盤拉拽速度時,順城區挖泥船,拉拽絞盤的纜繩將被絞刀頭卷起并剪斷,這是非常危險的;
2. 錨的位置對挖泥船所需橫移力影響大。絞刀頭到邊纜的距離越近,所需的橫移力越小;
3.橫移力也受外界自然條件的影響,挖泥船種類,如風、水流及波浪等。
如果絞吸式挖泥船被設計在熱帶工作,挖泥船的規格,那么發電機與引擎室分開,以幫助冷卻機械設備。
由于有兩種工作模式:挖掘和航行,自航式絞吸式挖泥船布局更復雜。推進機械置于絞刀支臂末端(―金牛-‖號, ―馬可波羅‖號, ―達芬奇‖號絞吸式挖泥船) 或置于鋼樁尾部(―大熊-‖號,―奧蘭‖號絞吸式挖泥船)。第二種情況是挖泥船前部的絞刀支臂、左舷和右舷在挖泥和航行時是相同的。此外推進器由主機直接驅動。這在一種情況下是不可能的,所以驅動器由電動機驅動。