斗拱由很多小尺寸的木構件在水平和豎向拼插、疊加而成。盡管這些木構件尺寸很小,但當它們組成一個斗拱整體時,就會產生-的力量。在一般情況下,斗拱位于屋檐的下方,承擔整個屋頂的重量,并把該重量向下傳遞給額枋、柱子。紫禁城古建筑屋頂有著厚厚的泥背層,但能夠被斗拱輕松承擔,且斗拱不會產生破壞,可反映斗拱有-的豎向承載能力。
斗拱是一個物件,信陽斗拱,一個古老的物件,古建筑斗拱,在現代都市的天空中,似乎越來越失去了它存在的前提。因為它附屬于古建筑的木制軀體。比方說,就像牙床類屬于人體的結構。如果軀體失去存在的話,斗拱生產廠家,那么部件還能有多少存活的可能。
事實上,斗拱之于古建筑的作用要勝于牙床對于人體的作用。牙床不起支撐人體分量的作用,支撐的任務交給了骨骼們。而斗拱卻是有著不可推卸的承重作用。而且,對于古建筑而言,斗拱的作用是-的。
斗拱雖然種類繁多,具體結構也各不相同,但總的來說:斗拱在結構上主要有四種部件。略似弓形,位置與建筑物表面平行的叫拱;形式與拱相同,而方向與拱垂直的叫翹;翹之向外一端-加長,斗拱,斜向下垂的叫昂;在拱與翹的相交處,在拱的兩端,介于上下兩層的拱間,有斗形立方塊叫做升,在翹的兩端,介于上下兩層的翹間的斗形方塊叫做斗;升與斗的形狀大致相同,區別在于它們的位置不同。