材料即陶土、泥性。如果說手工是陶藝的人類學的基礎,那么陶土則是陶藝“自然本體論”的基礎。它是手工變革的對象,陶藝擺件,是陶藝活動的物質載體。通過對泥性的掌握和運用,通過對材料的變革,人的觀念、智慧、-力、創造力成為一種物質形態化的實體。陶藝的這種材料屬性,也是它作為一種文化形態能夠源遠流長的重要原因。
燒制是人和自然的統一,人的本體和自然本體、精神和物質在燒制中獲得融合,燒制為陶藝在自然、人文中增添了“天成”的因素;燒制中的偶然性和不可預見性,陶藝圖片,使燒制的過程永遠充滿了期待,充滿了彌久長新的吸引力,燒制過程所蘊含的超出自然和人為的神秘主義的因素,是陶藝創作幸福和痛苦的源泉。
在許多大中城市目前正十分盛行“陶吧”。“陶吧”的盛行不僅僅是一個簡單的商業行為,或是某種潮流文化,而是久積于人們心靈深處的自由創造精神的本性流露。那種手工捏制的痕跡,盤筑成型的泥條以及-的裝飾效果,可溯源到渾樸天真的原始藝術。現代陶藝的出現正符合了人們心理渴望回歸自然的需求,成為現代人精神的-者。同時,現代人除了以做陶的方式來調節自己的精神行為外,更愿意將這種富含自由創造精神的藝術形式融入到自己的生活環境。現代陶藝不僅以室內日用陳設用品而目出現在公眾生活中,并且也在室外以公共展示的方式,陶藝雕塑,在繼承傳統文化的基礎上不斷-,以其富含生活化的氣息-地影響著現代人的生活,改變著人類原有的生活面貌。
由于中國傳統陶藝歷史如此悠久,產品之豐富、技藝之-、材質和表現方法之多樣,影響甚為深遠,陶藝,加以多年的閉關自守,因此至今處于壓倒-的大量陶瓷仍是仿古陶藝和工藝品。這一點越是老產區越是難于擺脫傳統的約束。但中國自二十世紀五十年代初期經-藝術院校培養的造型藝術人員,用現代意識和新的文化觀參與陶藝活動,現代陶藝才開始萌芽。在傳統保守勢力的重壓下,公開批判為畸形怪狀;加以在經濟水平和文化層次低下的情況下,擴展、宣傳就難以辦到,因而不被外人所知,也就不難理解了。