湖南出土的以四羊方尊為代表的著力表現羊的青銅器，一方面保留了原始的圖騰崇拜，又有替代羊作為---獻祭給神明的意思，同時還包含了對羊等家畜養殖興旺的期盼，宜春銅鼎，也可能萌芽了后世關于羊的種種觀念。對于當年羊尊的所有者來說，他不是一件不能說話的器物，而是自己及其家國之希望所系。它是早的青銅器皿，古代銅器是指青銅時代的銅器及漢代以后直至明清時期的銅質器物。四羊方尊，商朝晚期偏早青銅器，屬于禮器，祭祀用品。是中國現存商代青銅器中較大的方尊，銅鼎鑄造，高58.3厘米，重近34.5公斤，1938年出土于湖南寧鄉縣黃村月山鋪轉耳侖的山腰上。
清朝道光、咸豐年間于山東梁山出土。鼎高57.8厘米，口徑 23×36厘米，方形，二直耳，折唇，淺腹，
平底；口立雙豎耳，耳上有相峙的雙龍；耳外側和龍身上飾鱗紋，腹部飾獸面紋和三角紋，四角出脊棱，四足細長，以圓盤分為上下兩節，上節裝飾獸頭，并有脊棱和二道弦紋，下節僅飾三道弦紋。腹內壁有“太保鑄”銘文。司母戊鼎立耳、方腹、四足中空,除鼎身四面中央是無紋飾的長方形素面外,其余各處皆有紋飾。傳系清季山東梁山出土，此太保系輔佐周成王的召公奭。為周初的輔佐重臣，曾封于召，為召公，助武王克商，參與平滅武庚、管、蔡之亂。周建國后封于北燕，歷仕武、成、康三世。此器具有重要歷史價值。現藏于：天津市藝術博物館。
此鼎初始被定名時，-釋讀其上銘文為司母戊，然而隨著更多同時期青銅器被發現，目前多認為應當釋讀為后母戊。美學家李澤厚認為，中國青銅器以其“特有的三足器——鼎為-代表，器制沉-實，紋飾獰厲神秘，刻鏤深重凸出”，是我國青銅藝術成熟期具有審美價值的青銅藝術品。 上世紀70年代，銅鼎生產廠家，學術界就建議把司母戊改為后母戊。因為商代的字體較自由，三足銅鼎，可以正寫，也可以反寫。所以司和后字形可以一樣，而意思上此處更接近“商王之后”。
關于“司母戊鼎”的正確稱呼，目前在學術界有很大的爭論。一直以來，人們都稱之為“司母戊鼎”，隨著一些考古學家對商代文明研究的深入，認為應改名為后母戊鼎“.
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