換向器由電刷和換向環組成，碳刷就是電刷的一種。那么碳刷在直流電機中主要有什么作用呢？
1.改變電流方向(在整流子電機中，電刷還起著換向作用)
2.將大軸上的靜電荷經過碳刷引入大地(接地碳刷)(輸出電流)
3.將大軸(地)引至保護裝置供轉子接地保護及測量轉子正負對地電壓
4.將外部電流(勵磁電流)通過碳刷而加到轉動的轉子上(輸入電流)
由于轉子的轉動，電刷始終與換向環進行摩擦，且在換向的瞬間還會產生電火花灼蝕，所以電刷是直流電機里的易損件。為了提高直流電機的使用壽命、運轉穩定性以及降低直流電機的噪聲和電磁干擾，無刷直流電機有逐步取代有刷電機的趨勢。一般交流電機不用恒磁場，所以用不著換向器，也就無須電刷；但交流電機的體積一般都比較大。家用電器使用的電機一般都是交流電機，如電扇、洗衣機、冰箱、空調等都沒有碳刷，但也有使用直流電機的，如許多的電動剃須刀、廚房小電器、電動自行車等都有碳刷，就是直流電動機不包括無刷的都有。使用干電池的電機都是直流電機。
齒輪換向器的主要性能指標和選材
齒輪換向設備適當的潤滑油使用，可以發揮轉向機的效率，并提高其運轉的壽命，換向器生產廠家，要想買到好的額齒輪換向設備，簡單來說，可以從換向器的性能指標以及選材這兩個方面來考慮。
選材。玻璃纖維增強酚醛注射料和混雜纖維增強酚醛注射料，混雜纖維由芳綸和玻璃纖維混合而成，前者為總纖維含量的5%。粒料長8~10mm的混雜纖維增強酚醛注射料比玻璃纖維增強注射料沖擊強度提高了50%，彎曲強度提高了39.13%，由此可見芳綸的加入提高了沖擊強度，對耐光軸試驗非常有利
換向器磨光器
針對用常規方法處理仍然不能解決換向器電刷火花的問題，后來停機時，用qj44型雙臂電橋測量換向器轉子換向器各相鄰兩片之間的直流電阻值，要注意的是允許在雙臂電橋處，用導線將c、p端連接改用兩根測試線測量，否則不能消除表筆與換向片間的接觸電阻對測量結果造成的影響。
測量前先用00# 水磨砂紙將換向器表面磨光，剔去片間殘留碳粉，再用壓縮空氣吹干凈換向器轉子。換向器片用記號筆依次編號。
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