縮短產品開發時間是第—部3d打印機帶來的主要收益，它本來就是為加速產品原型構建而生。在某些情況下，甚至可以將生產時間從數周或數天縮短至幾個小時。而且隨著增材制造和常規制造界限的模糊，現在很多行業都有望進入第二輪加速周期。如今用3d打印技術直接生產終產品已經成為這個行業中增長快的部分，年增長率達到60%。隨著成本的不斷下降和3d打印機功能的不斷改進，能夠經濟地使用增材技術制造的零件范圍將大大拓寬。
在材料的選擇上除了性能和參數，雕塑3d打印，還有一點很重要：材料的保質期，無論是金屬或非金屬材料都是有保質期的，正式生產可根據排單計劃，每次購入量為計劃量加10%-30%。頻繁研發打印購入量為計劃量的倍量或多倍量，同時也要考慮到多余材料的保質期。
材料的理想使用周期：sla樹脂材料是6個月，polyjet樹脂1年，fdm絲材在真空保護下1年，slm金屬粉末密封狀態1年，生物材料依據保存環境定性。
彩色打印有兩種情況，一種是兩種或多種顏色的相同或不同的材料從各自的噴嘴中擠出，常用的是消費級的fdm 雙噴嘴的打印機，3d打印定制，通過兩種或多種材料的組合來形成有限的色彩組合。另外一種是采用噴墨打印機的原理，通過不同的染色劑的組合，和粘黏劑混合注入打印材料粉末中進行凝固，3d打印手板，理論上這種技術可以打印出“真彩”的3d物品。打印材料通常選擇為樹脂、聚丙乙烯或abs。
其他的打印材質包括了水泥、巖石、紙張、甚至是鹽，目前都是少量的研究應用。比如用混凝土來打印房子，目前荷蘭有公司已經開始進行研制了，初步實驗可以打印出來小的模型或預制件，天津3d打印，也有人研究用木板或者紙張來打印家具，尤其是紙張可以利用回收的報紙，是很有前景的。
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