交換機在同一時刻可進行多個端口對之間的數據傳輸。每一端口都可視為獨立的物理網段注：非ip網段，連接在其上的網絡設備獨自享有全部的帶寬，無須同其他設備競爭使用。使用交換機也可以把網絡“分段”，通過對照-表，交換機只允許---的網絡流量通過交換機。通過交換機的過濾和轉發，可以有效的減少沖突域，但它不能劃分網絡層廣播，即廣播域。
以太網是一種計算機網絡，需要傳輸的是數據，因此采用的是“分組交換”。但無論采取哪種交換方式，交換機為兩點間提供“---通路”的特性不會改變。就以太網設備而言，交換機和集線器的本質區別就在于：當a發信息給b時，如果通過集線器，則接入集線器的所有網絡節點都會收到這條信息也就是以廣播形式發送，只是網卡在硬件層面就會過濾掉不是發給本機的信息；而如果通過交換機，除非a通知交換機廣播，否則發給b的信息c不會收到。
和集線器每個端口共享同樣帶寬不同的是，交換機的數據帶寬具有---性。在這樣的前提下，在同一個時間段內，交換機就可以將數據傳輸到多個節點之間，并且每個節點都可 以當做獨立網段而獨自享有固定的部分帶寬，這樣就沒有和其他設備進行競爭實用的---。
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