電信號(hào)交換的歷史應(yīng)當(dāng)追溯到電話出現(xiàn)的初期。當(dāng)電話被發(fā)明后，只需要一根足夠長(zhǎng)的導(dǎo)線，加上末端的兩臺(tái)電話，就可以使相距很遠(yuǎn)的兩個(gè)人進(jìn)行語(yǔ)音交談。電話增多后，要使每個(gè)擁有電話的人都能相互通信，我們不可能每?jī)膳_(tái)電話機(jī)之間都拉上一根線。交換機(jī)就慢慢出現(xiàn)了。
當(dāng)通話完畢后，接線員將電線拆下，這就是“拆線”。整個(gè)過(guò)程就是“人工交換”，它實(shí)際上就是一個(gè)“合上開(kāi)關(guān)”和“斷開(kāi)開(kāi)關(guān)”的過(guò)程。因此，把“交換”譯為“開(kāi)關(guān)”從技術(shù)上講更容易讓人理解。
和集線器每個(gè)端口共享同樣帶寬不同的是，交換機(jī)的數(shù)據(jù)帶寬具有-性。在這樣的前提下，在同一個(gè)時(shí)間段內(nèi)，交換機(jī)就可以將數(shù)據(jù)傳輸?shù)蕉鄠�(gè)節(jié)點(diǎn)之間，并且每個(gè)節(jié)點(diǎn)都可 以當(dāng)做獨(dú)立網(wǎng)段而獨(dú)自享有固定的部分帶寬，這樣就沒(méi)有和其他設(shè)備進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)實(shí)用的-。
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