繼電器的主要作用則是起信號檢測、傳遞、變換或處理用的，它通斷的電路電流通常較小，即一般用在控制電路與“主電路”對比。
接觸器主要作用是用來接通或斷開主電路的。所謂主電路是指一個電路工作與否是由該電路是否接通為標志。主電路概念與控制電路相對應。一般主電路通過的電流比控制電路大。因此，就如一樓的朋友說的，容量大的接觸器一般都帶有滅弧罩因為大電流斷開會產生電弧，單相接觸器，不采用滅弧罩滅弧，將燒壞觸頭。
電磁式的繼電器和接觸器，它們的工作原理應該說是一樣的。有時就是同一個器件，用在這個電路作為接觸器，用到另外一個電路又作為繼電器使用。如何區別呢？區別的方法就是看它們具體的用途了。
如果某個主電路工作電流較小，單相接觸器，這時完全可以采用通常作為繼電器用的電器來作為通斷主電路的器件。即將繼電器作為接觸器使用。但若某個主電路工作電流非常大，以至于使用通斷主電路的接觸器容量非常大，要使這樣的接觸器工作的電流也非常大，也就是說它的控制電路中流過的電流非常大，用普通的繼電器難以通斷其控制電路。這時，可以選擇某個原來作為接觸器使用的電器來作為該控制電路的通斷用，這個接觸器在這個場合的作用就是繼電器了。
運行中的檢查項目
(1)其通過的負荷電流，是否在接觸器的額定數值之內。
(2)接觸器的分合信號指示，單相接觸器，是否與電路狀態相符合。
(3)接觸器的運行聲音是否正常，單相接觸器品牌，接觸是否---。
(4)電磁線圈有無過熱等現象，電磁鐵的短路環是否有異常等。
(5)滅弧罩有無松動、損傷等，輔助觸點有無燒損現象，以及傳動部分有無損傷等。
(6)周圍環境中有無不利因素，或者是影響到接觸器正常運行的因素，比如振動、通風---、灰塵等。
接觸器鐵芯不能吸合
接觸器工作線圈電壓過低、制線路有誤、線圈斷或者燒損、銜鐵機械部分不靈活或動觸-住、輔助觸點松動或者卡槽卡住等造成
具體處理方法：如果出現電壓過低，接觸器會頻繁出現吸合斷開，需要檢查控制電源或控制電路，調整電壓達到正常值；首先檢查接觸器線圈兩端電壓，如果沒有電壓，檢查控制回路或更換損壞的電氣元器件；更換線圈或者接觸器，如果是外部引起，還需要排除外部故障；修理接觸器機械故障、除銹，并在機械動作處加些潤滑油；需要檢查輔助觸點是松動使安裝---，如果是活動卡槽磨損更換輔助觸點；
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