對于某些船舶(尤其是大型船舶) ,如果它在停泊無作業工況下(如貨船停泊時不需裝卸貨物;挖泥船停泊時不挖泥;起重船停泊時起重機不工作)的用電量小到這樣的程度,即使開動一臺主發電機組也感到極不經濟時,就往往需要另設一臺專門供停泊時用電的停泊發電機組。這種停泊發電機組的容量較小,船用電源廠家,一般只需數十千瓦就夠了。如果所設計的船舶在停泊時均可以接用岸電滿足船上用電的要求,就不必專設這種停泊發電機組了。
為了-船舶主電源能夠連續-地供電,船用電源,船上一般都需要配置一臺具有足夠容量的備用發電機組,其用途是當主發電機組中的某一臺一旦因故不能正常工作時 (如發電機組發生故障或做定期檢修) 作為替代機組而投入工作。由此可見,備用發電機組的容量必須與主發電機組中一臺機組的容量相同。實際上,船用電源公司,絕大部分船上的主發電機組和備用發電機組都是選用相同型號和相同規格的,所以一般都無須要求哪臺機組作為備用機組用,而是互為備用、輪流工作的。這樣既便于維修、減少備品,同時也延長了機組的壽命。
船舶電站,是指船舶-機械能轉換成電能并對其進行監視、控制、測量、分配和保護的裝置。
由船舶電源、船舶電力網絡、配電系統設備和電力系統保護設備等組成。按電源可分為主電源主發電機組、應急電源(應急發電機組、蓄電池組、弱電電源、輔助電源(輔助發電機組和岸電箱。
配電網絡可分為主電網、應急電網、照明電網和弱電電網。配電和保護設備有主配電屏、應急配電屏、發電機保護設備和電網保護設備等。